카투사로 군복무를 했다. 인사 행정상 한국군 소속이지만, 실질적으로는 미군 팀에 소속되어 일을 하면서 이미 리더십에 대한 이런저런 생각을 했었다. 하지만, 가장 기억에 남는 경험이 한 번 있었다. 10년도 지난 지금 와서 짜잘짜잘한 경험의 순간들도 영향을 주고 있겠지만, 가장 기억에 남는 그 경험 한번이 가장 큰 영향을 주었으리라 생각한다. 그리고, 이 기억만 아주 생생하게 떠 오른다.

동두천에서 군생활을 하면서, 미군의 훈련들에 꾸준히 참여는 했었다. 상병 때였다. 화생방 훈련을 하러 갔고, 미군이 한국군을 초대하여 함께 훈련을 진행하였다. 화생방 훈련은 여유있고 어렵지 않게 진행되었다. 이게 중요한 것이 아니다. 점심시간이 되었고, 미군 부대의 취사병이 음식을 가지고 와서 한 쪽에 급식소 처럼 세팅을 하였다. 줄을 서기 시작했고, 오래 서서 마냥 기다리기 귀찮던 나는 멀리서 지켜볼 수 있었다. 군복만으로도 극명하게 줄이 어떤 순서로 구성되어 있는지 확인할 수 있었다.

한국군 장교 - 한국군 부사관 - 한국군 사병 - 미군 사병

순서로 줄이 세워져 있었다.

미군 부사관과 미군 장교는 훈련장 일대를 돌아다니면서 한국군과 미군 사병들 한테 훈련하느라 수고한다며 줄 서서 밥을 먹으라고 챙기면서 다니고 있었다. 한국군 장교와 부사관은 줄 가장 앞에 서서 그 누구보다 먼저 밥을 먹으려 서 있었고, 이 모습을 지켜보고 있던 나로서는 무언가가 심각하게 잘못되었다는 것을 몸으로 느낄 수 있었고, 그 순간 그 잘못이 무엇인지 고심하기 시작했다. 

당연히 '리더십'의 문제였다.

그 때, 과연 '리더'란 무엇인가에 대해 깊이 생각하게 되었다. 어느 조직에서든 직급이 올라감에 따라 책임과 권한이 함께 올라갈 터이다. 나보다 낮은 직급을 바라보며 '꼬아? 꼬으면 나보다 일찍 들어왔던지, 아니면 일찍 태어났던지' 라는 것이 한국의 리더십이었다. 반면, 높은 직급일 수록 권한도 권한이지만, 책임에 더 큰 무게감을 주고 그 책임을 다 하기 위해 노력하는 것이 미군의 리더십이었다. 물론, 미군도 리더십 부족한 장교나 부사관이 있다. 그리고, 미군도 전반적으로 부족한 모습들이 많이 관찰되었다. 미군 뿐 아니라 미국의 문화도 부족하고 모순적인 부분이 있었다. 하지만, 문화적으로 사회적으로 당연시 여겨지고 있는 그 합의점이라는 부분에 있어서, 내가 이해하고 있는 바로는 한국과 미국에는 리더 위치에 있는 사람들이 권한을 더 내세우는지 아니면 책임을 더 내세우는지는 현저한 차이가 있다고 생각한다.

미군은 책임을 더 내세운 것이다. 리더의 위치란 무엇인가? 전쟁이 터지면 실제 총을 들고 나가서 총을 쏠 사람은 사병들이다. 사병들이 훈련을 받고 전쟁을 하기 위해 전력을 키우는데 문제없이 집중할 수 있도록 환경을 만들어주고 그들을 챙기는 것이 결국 리더들의 책임이다. 그냥 돈 더 많이 받고, 더 넓은 방에서 일하고 자고, 더 따뜻하고 안전하게 모니터링만 하면서 명령 내리는게 리더가 아닌 것이다.

이 날, 관찰하고 생각해 본 리더십은 아무리 시간이 지나도 잊쳐지지 않는다. 

10년 이상도 지난 지금, 이 순간의 한국과 미국의 리더십에 대해 비교해보면, 거의 여전하다는 생각이 든다. 문제다. 발전이 없다. 그리고, 가끔 보이는 것은 미국 문화를 경험하고 한국에 들어온 교포내지 유학파들 중에서도 일부는 이러한 문화 차이를 악용하는 모습이 보이기도 한다. 더 악덕스러운 사람들이다.

리더는 책임을 다 하는 위치다. 조직원이 제 역할을 잘 수행하기 위해 고민하고 그 문제를 해결하는데 더 집중을 해야 하는 사람이다. 본인의 권위만 내세우고, 권한만 챙기는 위치가 아니다.

새해 간단한 목표를 세웠다. 인생의 굵직한 목표는 따로 있지만, 사이드로 작은 목표를 세웠다. 책을 최소 한달에 한권씩 읽겠다는 목표다. 글을 읽는 속도가 느리기도 하고, 시간이 갈 수록 글을 보는게 더 어색해져서 배움과 거리가 멀어져 가는 나의 모습을 경계하고자 했기 때문에 이러한 목표를 세웠다. 그리고, 유튜브만 보면서 새로운 콘텐츠를 받아들이는 게 어느 덧 오히려 나를 바보로 만드는 듯한 생각이 들기도 했다.

올해 내가 읽은 책의 리스트는 아래와 같다.

1. 두번째 산

2. 불변의 법칙

3. 퍼스널 MBA

4. 뉴욕주민의 진짜 미국식 주식투자

5. 브라질에 비가 내리면 스타벅스 주식을 사라

6. 나는 읽고 쓰고 버린다

7. 권력과 진보

8. 이소은 - 지금의 나로 충분하다

9. 게이츠가 게이츠에게

10. 아버지로부터의 꿈

11. 고소의 기술

12. 정보기관의 스파이들

7번째 까지는 규칙적으로 잘 읽었으나, 갑자기 삶이 바빠지면서 책을 한동안 읽지 못했다. 그래서 올해의 이 사소한 목표마저 이루지 못하는 것일지 스스로 아쉬움이 막 들어왔었다. 하지만, 갑자기 책을 통해 배움이 필요하다는 생각이 밀려들면서 다시 책을 막 읽기 시작했다.

장바구니 리스트에 관심 있는 책이 하나씩 쌓여 20권 가까이 리스트에만 남아있는 것을 보면서도, 이러다가 읽고 싶은 책 리스트만 관리하다 책은 못 읽고 끝나겠다는 생각이 들어, 무리해서라도 바로바로 관심이 가는 책이 있으면 바로 구매해서 읽자는 식으로 마음을 바꾸어 먹었다.

개인적으로, 불변의 법칙, 퍼스널 MBA와 같은 책은 앞으로 안 읽을 것이다. 불변의 법칙은 좋은 내용들은 많았지만, 이 나이 살아오면서 이미 수 없이 들어본 내용들이라 새로 귀감되는 문구는 없었다. 나이 드신 분들이 왜 유튜브에서 그렇게 추천하는지 이해가 안간다. 퍼스널 MBA는 역시나 마케팅에 당했다. 대학교의 경영 101 수준의 책이었다. 

경제 지식과 관련된 책이나, 실제 사람이 겪어 온 환경을 탐구할 수 있는 책, 그리고 관심 있는 새로운 분야의 책들이 이젠 읽을 만한 것 같다.

책 리스트만 보아도, 내가 년 초부터 년 말에 이르기 까지 어떠한 생각과 관심의 변화가 있어왔는지도 가늠하게 된다. 정신적으로 삶에 대한 의욕과 어떻게 살아가야할지 감수성을 느낄 때 두번째 산이라는 책을 선택하게 되었고, 삶을 더 성숙하고 지적으로 살고 싶어서 불변의 법칙과 퍼스널 MBA를 골랐으나 이 두 책은 별로였고, 경제에 관심이 생겨 경제 관련 책을 읽었고, 손흥민의 훌륭함을 다시 확인하게 되면서 손흥민을 있게 한 아버지의 머리속이 궁금해졌고, 회사 일과 더불어 평소에 하던 고민과 연관되어 보였던 권력과 진보를, 그리고 변호사와 법이라는 주제에 궁금함이 생겨 변호사들의 책들을, 그리고는 마지막으로 순수하게 나의 관심사를 해결해 줄 수있는 정보기관의 책까지 읽게 되었다.

올해 책을 읽으면서 정리된 나의 생각과 보람은

- 두꺼운 책도 선뜻 다 읽어 낼 수 있다는 자신감

- 관심이 생긴 것은 미루지 말고 바로바로 읽자

- 자기계발서와 같은 책은 이제 읽을 필요가 없다

- 실제 사람들의 경험을 바탕으로 감정을 이입해 보고 현실적인 삶의 교훈을 얻을 수 있는 책을 보자  

정도가 될 것 같다.

내년에도 지속적으로 1 달에 1권 책 읽기 챌린지를 해 가야겠다.

이 책을 선택한 이유는 '변호사'라는 직업에 대해 요즘 관심이 있는데, 변호사 출신의 훌륭한 사람이 오바마이기에 어떤 생각의 과정이 있어서 변호사가 되었는지 이해해 보고 싶었기 때문이다. 그리고, 책 제목만 보면 어린시절의 환경에 대한 이해를 근거로 더 구체적인 이유들이 함께 설명되어 있을 것 같아서였다. 또한, '아버지'의 존재와 역할에 대한 부분도 개인적인 관심이 있기 때문에, 이 책을 선택하지 않을 이유는 없었다. 이러한 이유로, 오바마의 책 '약의 땅', '담대한 희망'도 있었지만 그 중에서 이 책을 선택하게 된 것이다.

책의 초반을 읽기 시작하면서, 작가의 의도나 글을 써내려 가는 스타일에 대해 이해를 시도하게 된다. 그래야 앞으로 어떤 내용들이 나올지 예측하면서 어떻게 이해할지 나의 동공과 뇌가 준비를 할 수 있기 때문이다. 마치, 영화를 더 잘 이해하기 위해 예고편과 함께 간단한 설명을 확인하는 것과 같다. 마치, 미술관의 그림 작품을 더 잘 이해하기 위해 작가의 성장과정과 의도에 대한 설명을 확인하는 것과 같다. 이 과정에서, 오바마가 본인의 어린시절 경험을 이토록 생생하게 풀어내고 있다는 사실이 신기했다. 기억력이 대단하구나. 또는 사라진 기억을 과장해서 메꾸어 나가고 있구나. 이 둘 사이의 어디쯤이었을 것이다. 그리고, 한글 책으로 읽고 있어서 단어의 선택이나 문장 구조가 번역 과정에서 달라질 수 있었겠지만, 설명하고자 하는 내용을 문학적으로 풀어내는 간접적인 표현 기법들은, 확실히 오바마가 글을 많이 써 본 사람이었겠다는 생각이 들었다. 그리고, 거의 책 처음부터 끝까지 '정체성'을 찾아가기 위한 과정이라는 주제로 일맥상통했으며, 중간 중간에는 지겨울 정도로 '정체성'과 관련된 추억만 설명되어 있었다.

오바마가 흑인으로 하와이에서 살았다는 사실과 그 시대적 배경, 아버지는 13살 때 한번 밖에 본적이 없었고, 어머니의 재혼으로 인도네시아라는 완전히 다른 환경에서 학창시절을 살았던 경험이 그의 정체성에 혼란을 주었고, 뚜렷한 답을 찾지 못한 채 오랜시간 이 정체성 혼란에 사로 잡혀있던 경험에 의해 LA의 대학시절, 시카고의 단체 생활 때까지 정체성 탐구와 이와 관련된 문제들을 해결하기 위한 노력들을 해 오게 된 것이다. 정말 특수한 환경에서 자란 사람인 것이 이해되었고, 나는 전혀 생각해 보지 못할 정도로 정체성에 대한 답을 구하는 것이 그의 인생 전반에 걸쳐 하나의 미션이었겠다는 이해 또한 해보게 되었다. 

하지만, 따뜻한 할아버지와 할머니, 그리고 어머니의 보살핌 아래에 학창시절을 보낼 수 있어서 오바마가 크게 일탈을 하지는 않았겠다 싶었다. 물론, 이들이 근본적인 해결책을 주지는 못했기 때문에 계속 혼란을 갖고 있을 수 밖에 없었지만, 정말 아무 보금자리 없이 길거리 생활 속에 겪는 혼란이 아니었기에 오바마가 정신을 차리고 길게 보았을 때는 올바른 삶의 여정을 살아가게 되는 중요한 역할을 해 준 것이 바로 할아버지, 할머니 그리고 어머니라고 생각이 되었다. 

이복 누나와 형을 미국에서 한번씩 만나고 그 이후 하버드 로스쿨을 가기 전에 케냐에 가서 한달을 지내면서 피가 조금이라도 섞인 모든 가족들을 만나면서 오바마는 그의 정체성에 많은 해답을 구할 수 있었다. 그 시대의 아프리카 남자가 그렇게 많은 부인을 두면서 이복 형제들을 많이 만든 것이 정상적이어 보이지는 않았다만, 책을 통해서만 이해된 바로는 그게 당연시 여겨지는 분위기였던 것이 놀라웠다. 그런데, 그 만큼 힘이 있고 부유한 남자가 많은 씨를 뿌릴 수 있었던 것이 아니었나 싶기도 하다. 그러면서도 이복 형제들도 가까운 형제들처럼 지내는 문화가 신기했다. 오바마 입장에서는 그래도 이들로 인해 마음의 안정감과 인생에 혼자가 아니라는 감정을 느낌으로써 살아가는 데 힘을 얻게된 경험이었을 것 같았다. 여러 친척을 만나면서, 아버지와, 할아버지, 그 이상의 조상에 대한 스토리까지 들으면서 오바마는 피의 뿌리를 이해하는데 시간을 보냈다. 정말 궁금했을 것 같았다. 나는 어린 시절부터 자연스레 아버지, 어머니, 그리고 할머니, 이모, 삼촌 등을 통해 두고두고 스토리를 들어왔기에 별다른 노력을 할 필요가 없었지만, 오바마는 그 과정이 생략되어 있었기에 정말 중요한 순간이었겠다 싶었다. 이 짧은 시간에 그 스토리를 들었다고 모든게 바로 이해되기도 쉽지만은 않았을 것이다.

이 부분에서 아버지에 대해 갖고 있던 환상, 그리고 서운함, 그 이상의 전수받지 못한 스토리를 스스로 생각해보면서 생각의 정리를 할 수 있었다. 서운함은 용서하고, 환상은 시대적인 배경을 고려하여 하나의 인간으로 이해하면서, 전수받지 못한 스토리는 그의 행동들과 말로 유추하면서 어떤 것을 요구했을지, 무엇은 가르치고 싶어했을지 모두 이해했을 것이다. 아버지와 아들의 관계에서 많은 대화를 하지 못한 경우에 겪는 감정 부분은 나도 궁금했다. 그리고, 나는 내가 아버지가 되면 어떨지에 대해 생각도 해보게 되었다. 자식이 커서 스스로 생각해 볼 수 있게끔만 대화를 나누는 것이 더 큰 의미 전달이 될까? 아니면, 유치해보여도 더 인간적인 가까움을 느낄 수 있게 사소한 말도 많이 나누는 것이 좋은걸까? 나는 후자가 더 옳다고 생각한다. 상황이 무엇이었든, 난 이 책을 읽으면서 하나의 힘을 얻은 것은 있다. 오바마와 같이 어려운 상황 속에서도 충분히 성숙한 생각을 하고 올바른 삶을 살아간 예시를 확인했고, 나라고 못할 일은 아니면서도 나는 앞으로 이러한 변명을 댈 수도 없겠다는 생각을 했다. 나도 할 수 있다는 자신감과 함께 충분히 해 내야한다는 생각을 했다.

아프리카의 스토리를 들으면서, 우리나라의 옛날 시골에서 있을 법한 결혼 문화, 남여 문화와 비슷하다는 생각을 했고, 가족 공동체가 우선시되는 문화는 매우 아시아와 비슷하게 들렸다. 특히, 선진국으로서의 고상한 문화를 살았던 유럽의 서양 분위기와 다르게, 어렵고 가난한 환경에서 가족이 뭉쳐 힘을 내서 선진국에 가서든, 선진국과 일을 함으로써 가정을 우뚝 세우기 위해 살아가는 부분에서도 아시아와 정말 비슷해 보였다. 인간 세상 살아가는 것이 정말 비슷해 보인다.

이 두꺼운 책을 읽으면서 언제 다 읽을지 살짝 두렵기도 했지만, 쉬우면서도 생소한 스토리에 의해 재미가 느껴지면서 금방 읽게 되었다. 결국 이 이후의 스토리가 담긴 '담대한 희망'까지 읽어야 겠다는 결심?까지 했다. 오바마의 필력으로 문학적인 표현력을, 그의 보편적이지 않은 삶의 경험을 통해 다른 세상을 배우고 자신감까지 얻을 수 있는 좋은 경험이 될 것 같다.